なぜマルタ？に再考

筋肉痛が昨日よりも増した。やっぱり僕は若くない。

今日は足の付け根（筋肉というより間接）も痛くって、立って姿勢を保つことすらままならない。今日は体育館への行く予定もキャンセル。別にめんどくさいとかじゃなく、単純にトレーニングに勤しめる体の状態ではないだけ…悲しい。

今、僕が歩く様はまさに「おじいちゃん」。

明日は朝から、大学時代のサークルのOB戦なのだけれど、それまでにこの状態から脱却できるか非常に心配だ。

行くからには楽しくサッカーしたい。若い現役メンバーにも負け戦になることは百も承知で勝負を挑みたい。とにかくレベルの高い環境の中でサッカーをするのが心地いいから。

そう言えば、よく僕の留学先「マルタ」に関して「なぜマルタなのか？」といった質問をよく頂く。

もちろん僕はその場その場で自分の気持ちを伝えるのだけれど、一貫性がないように思うのでここでもう一度はっきりさせておきたい。

そもそも、僕はイギリスという国、そしてロンドンという都市に行こうと思っていた。

それは

・英語圏である

・一度行った事があり、シックな？街並みがなんとなく好き。

・サッカーの母国であり、本場のサッカーが毎週楽しめる。

・周囲にイギリス留学経験者の友人・知人が複数いて心強い。

・福岡よりもはるかに大都会で、人種もさまざまだから多くの刺激を受けそう

以上のような理由から。

でも、僕が行くのはちょうど初夏くらいになるから、出来れば夏っぽいところに行きたいと思った。都市部で「あちぃ～」と言いながら、過ごす夏は嫌だなと。

それにサッカーもちょうど僕が留学を開始する時期にオフシーズンになってしまう。日本では年末年始がサッカーのオフシーズンだけれど、ヨーロッパでは真夏がオフ。

選手たちも夏になると、東南アジア等にバカンスに行くのが慣例になっているようだ。

そうなると、真夏にロンドンに行くのはメリットが少ない…。と思って、イギリス南部の海辺の街ブライトンを留学開始の地としてリサーチしていたのだけれど、ロンドンに比べると語学学校の数も少なく、格安校みたいなところもあまり見当たらなかった（安ければいいってもんじゃないけど）。

そこで、一つの学校が気になってイギリス専門のエージェント殿に見積もりまでお願いしたのだけれど、その学校が世界中に校舎を持ち、その中に「マルタ」という国を見つけた。

「マルタ？？？何語なんだ？？？」

これが僕の第一印象である。それは今、僕が友人等に行き先を伝えた時のリアクションと何ら変わりはない。

調べてみると言語は元英国領であることから「英語」である（公用語はマルタ語もあるけれど）。しかも「地中海の島国」という、何ともいい響き。

そこから、僕のマルタリサーチ大作戦が始まり、マルタへの思いがどんどん強くなっていく…。

マルタの利点は

・英語圏である。

・夏を満喫出来そうである（夏はほぼ晴天）

・近年留学地として人気が出てきているようだけれど、それでもアメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリア等と比べれば「マイナー」で「今しか出来ない経験」をするには良さそう。

・北アフリカや、ヨーロッパへの旅行が比較的容易

・非英語圏のヨーロピアンの留学生が多いらしい

この辺り。

とりあえず英語圏ならどこで良かったのか？と思われそうだけれど、それはその通りだ。言語を学ぶことは一つの「手段」で、それをどこで学ぶかはこだわりはない。だから、「サッカー」とか「夏らしい」とかの付属的な理由で気持は傾く。

良く言えばフレキシブル（柔軟）、悪く言えばインピュア（不純）

動機なんていつでも不純なものだ。

開き直ってみると、僕がマルタに行くようになったのは「運命」なのだ。

最初からイギリスに行った方が良かったかもしれないし、マルタに行ったからこそしか出来ない経験もたくさんあるはず。そこでする事、起こる事がすごく大切だ。

そもそも、マルタに語学留学という形で滞在している人の中に「ずっと昔からマルタに行きたかった」という人は少ないのではないかと思う。それがアメリカやイギリス、オーストラリアならイメージできるけれど。

誰かしらから紹介されて、それで興味を持った…ようなパターンの方が多いのではなかろうか。これは現地でも聞いてみよう。

とにかく僕はマルタに行く。行先に関しては絶対に後悔しないように精一杯その土地で楽しむ。

誰からなんと言われようと、これが運命だから。

体育館デビュー

最近体がたるんできている。

無職の日々は飲んでるかサッカーしてるくらいなんだけれど、サッカーと言っても平均して週一くらいだから、体力の衰えが気になる。

何より、お腹周りのたるみが気になる。っていうかちょっとサボりすぎた。体重は若干の減少傾向だけれど、筋力の減少の方が進行が早い。手遅れになる前に…ということで、昨日から近場の体育館に通いだした。もちろん目的はトレーニングルーム！とはいえどまだ１回だけ。

昨日は、常連さんっぽい方々ばかりの中で、一人寂しくトレーニング。器具の使い方もまともにわからないけど、あと２、３回行けば要領は覚えるだろう。要領を覚えた頃には出発かも。でも、トレーニングルームにいるムッキムキの中年のおじさんたちがやたらと気になる。トレーニングルームが棲家かと思うくらい似合っている。

本当は「毎日行くぞー！」と心に決めていたのだけれど、今日ベッドから起き上がれないほどに筋肉痛になっていて、あえなく断念。やっぱり上半身の筋肉痛がひどい。逆に下半身はほぼ皆無。やっぱりその辺はサッカーで維持できているみたい。でも翌日来る筋肉痛はまだ若い証拠！明日はまた体育館行きます！

さて、そろそろ帰国日と、帰国する際の搭乗地さらには帰国する日本の空港（成田、関空、中部）を決めて航空券の購入手続きをしようと思っている。

帰国の際の搭乗地はロンドンにすることでほぼ確定（フランクフルト経由）。日本の空港は成田にしようかと思案中。東京近辺には知り合いも結構いるし、福岡に帰る前にちょっと滞在しようかと思って。

問題は帰国日。

僕の購入予定のチケットは１年オープンチケット。出発日から帰国日まで最長１年間有効なチケット。でも、チケットの発券は出発の１０日前までに行わなければならず、かつ帰国日は発券日から３６０日以内となっている。

要するに、現実的には最長３５０日間滞在できるチケット…ということになる。

もちろん変更は可能だから、その場合は実際に３６５日いっぱいいっぱい滞在出来る（僕の場合なら２００８年５月２６日まで）けれど、変更手数料100€（ユーロ）

よほどの理由がない限り、変更するのは賢明じゃない。という事は僕は来年の5月中旬くらいには帰国していることになる。今から帰国の時期の事を考えるのは正直、気が重いんだけど…。

そういえば、今日天神に新生銀行の口座を作りに行ってきたのだけれど、やっぱり「新しい銀行」という印象を受けた。今まで僕が見てきた銀行とは一味違ってオシャレー。

新生銀行の口座開設では通帳がなく、カードのみが渡される。明細は毎月自宅に送られてくる。新進気鋭の？銀行ではこういう方法は珍しくないらしい。例えば東京スター銀行とか。

口座開設の際には職業も記入せねばならず、僕は当然「無職」と記入（実際にはPCに向って自分の情報を打ち込む）したのだけれど、正直ちょっと躊躇した。

その後も、銀行員の女性の方と僕の記入内容を確認しながら口座開設のための作業が続けられたけれど、どこか恥ずかしい…。

「一応携帯の番号もお聞きしてもよろしいですか？」との事だったので「近々解約する予定です」と返したのだが、「無職で携帯解約で口座開設？？？こいつは一体何者？？？」と思われてるんじゃないかと勘繰ってしまった。いや本当に思われてるかもしれない。

口座自体は1円のお金を入金しなくとも開設は可能で、僕が銀行に入って15分後には口座開設の手続きは終わった。

しかし、天神への行きも帰りも道中でリクルートスーツでビシッと決めた就職活動中またはフレッシュマンのような若者（僕も世間一般では変わらず若者だろうけど？）をたくさん見かけた。来年の今頃の自分の事を思うと、他人事には思えない。

あと２週間ちょっとで始まる、海外生活を考えると、淡い期待感（もちろん不安も大きいけれど）が出てくるものだけれど、1年後の帰国後の事を考えると今のところ憂鬱で仕方ない。

確固たる目標、未来像がないからかもしれないけれど、それが自分が選んだ道だから。

不安になってばかりもいられない。まったく０（ゼロ）の状態からスタートするのも悪いことばかりじゃない。フラットな状態だからこそ、いろんな可能性もある。砂場で大きな山を作る時は、小さな山を作ってはその山頂を潰し、山腹を平らにして作り上げていく…みたいな（イメージが伝わりにくい？）。

もちろんぼんやりとした、曖昧なものばかりに期待してはダメなのも理解している。

ただ、今は自分自身に期待感を持って覚悟を決めて海外生活に臨む。絶対に後悔だけはしたくないから。

もしかしたら「行かなきゃよかった」と思う時が来るかもしれない。でもそれはぜーんぶ自分の責任だから。

「やらずに後悔するならやって後悔」

なのだ。

とかなんとかカッコイイ事いいつつ、結局のところやっぱり「やって後悔」もしたくないのが本音かな。

thinking time!!!

出発の日が徐々に近づいてきて、留学生活の事をあれこれ考える時間が増えてきた。

海外用の携帯電話の購入、銀行口座の開設、さらには資産運用にまで考えが及んだりして…今日はリサーチしまくっていた。

上に挙げた３つは必要不可欠というものではないため、自分にとって何が最適なのかを考えないといけない。

まずは携帯電話。

僕が携帯という文明の利器を手に入れたのは大学に入学する直前の事だった。今では小学生にまで当たり前のように普及している携帯も、８～９年前は大学から手にする事はそれほど珍しい事でもなかった。

それからといもの手放すことのなかった携帯だけれど、今回はさすがに解約という憂き目に遭いそうだ（「休業」する可能性も残っているけど）。

海外に行っても日本の携帯を使えなくもないのだろうが、通話料は高くつくし少なくとも今の僕の持っているポンコツ機種では海外になんて対応していないため、機種変更も必要…とか考えるとデメリットが多すぎる。

そこで携帯という文明の利器を持たずにマルタで生活を送ることを考えてみるけれど…携帯のない生活に果たして自分が馴染めるかが疑問だし、携帯なしで待ち合わせするという「荒業」を今更出来そうもない。

という事で、海外用の「GSM携帯」を購入する事が一番賢いように思われる。GSM携帯では現地でプリペイド式のカードを購入し、それを携帯にいれて使用する。ちなみにGSM携帯が使えないのは日本と韓国くらいらしい…。

続いて銀行口座だけれど、僕はすでに地場の銀行の口座があるし、そのキャッシュカードを使って海外でお金を引き出すことは可能。でもエージェント殿のHPを参考にすると、新生銀行というところが引出しの手数料が安いらしい。

海外でお金をおろす頻度は結構高いと思うので、手数料のちょっとした額も馬鹿にならない。という事で今、新生銀行の口座を開設しようとしている。実際、新生銀行のHPを見るとシャッチョさんは外国人の方のようで、どこか新しい風を感じる銀行だ。

さらに、その銀行のHPを見ていると「投資信託」も気になってきた。

僕が留学するにあたって、大事に大事に貯めてきた預金はこれから湯水の如くなくなっていく訳だけれど、さすがに１年やそこらの海外生活でそれを全部使い果たすわけにはいかない。という事でいくらかは絶対に手をつけない（予定の）預金がいくらかあるけれど、これを普通に預けていても、スズメの涙ほどの利息すらもらえない。

そこで投資信託である。

実は既に現在口座をもっている地場の銀行の投資信託をいくらか持っている。こんな事をブログで公表したって仕方がないけれど、２０代半ばの「元」サラリーマンが投資できる額なんて所詮たかがしれている。

もちろん「減る」リスクも十分伴うし、普通に預けるよりもはるかに「増える」可能性もある。株ほどの増減はないにせよ、一種の「ギャンブル」であることに変わりはない。

しかし、くどいようだけれど投資する（出来る）金額はたかがしれている。なので、例えいくらか増えたとしても、「不労所得」と呼べるようなカッコイイものでもない。そもそも、海外生活に必要な分だけ新生銀行の方に預けるか、それとも本当に投資するかはまだ決めていない。

しかし、財源の「資産運用」にまで考えが巡ってしまう辺り、親の仕送りを受けながら留学する二十歳前後の学生との違いかな…と思ったりする（当たり前だけど）。

この件に関しては以後内々に事を進めよう…。

最後にもう一つ、スーツケースに関してだけれどスーツケースを購入する上で条件となるのは優先順位で①価格②機能性③容量④重さ⑤サイズ⑥デザインである（あくまでも僕の場合）。

僕は長期間海外に滞在予定のため、スーツケースは一番大型の物を選ばなければならない。一番大型とは荷物を預ける際に追加料金を取られないギリギリの大きさの事で、ほとんどの航空会社で高さ＋横＋奥行き＝158cm以下と規定されているようだ。

また重さも20㎏以下でないと追加料金となってしまい、大型のスーツケースだとそれだけで５～６㎏は確実にあるので、機能性が損なわれない範囲で軽いものを探した方が賢明のようだ。

本音を言えば、デザインにもこだわりたいけれどその前に優先すべきことがたくさんあってちょっと妥協しなければいけなさそう。しかも、いいスーツケースを持ち歩いて「金持ち日本人」とは思われたくないので（実際貧乏学生だし）あまりいいものも買えない。

そんなこんなでようやくだけれど、僕の頭も海外生活突入モードに切り替わってきた気がする。

というより、ようやく自分が海外に行くという事実を実感出来るようになってきた。

不安は増すばかりだ。

あと３weeks

出発の日まで残り３週間となった。

近頃、このブログに関していろいろと感想を聞くこともあってそこそこ好評？だったり、文章が堅いって言われたり、見づらいって言われたり…。文章が堅いのは自覚症状があるけれど、某ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）のように読み手を限定できるわけでもなく、不特定多数の人の目に触れてしまうわけなので、現実の世界の僕と反して！？多少お堅い内容になってしまっているのは大目に見てほしい。

文章を全て「ですます調」に変えれば、多少は柔らかさも出るかな？とか考えるけど、今更…って感じもするし。

しかし出発まで３週間ともなると、さすがに少しは実感が沸いてくるというもの。

この３週間で会っておきたい人、行っておきたい場所、食べておきたいラーメン、飲んでおきたい居酒屋…etcはまだまだたくさんある。

かなりの確率で１年後にノコノコと帰国するから、その全てで会い納め、行き納め、食べ納め、飲み納めをする必要もなさそうだけれど、残りのほんのわずかな可能性で海外に住みついてしまう可能性もないとは言えない（僕自身その可能性は微塵も感じていないけれど）。

幸いな事に、いろんな方々に僕の送別会・壮行会を開いていただき、少なくとも出発までの土曜日は全てそういった催しでスケジュールが埋まった。本当に嬉しい。

さらには出発前日の２６日の土曜日にも同様のオファーがあったけれど、さすがにこれは別の日にしてもらった。出発前日までお酒を飲み交わすほど僕はチャレンジャーじゃない。最後の一日は、最終的な準備を確認したりしなきゃいけないだろうし。

昨日、５日土曜日も高校の生徒会で付き合いのあった方々に壮行会を開催していただいた。本当にありがとうございました。

その中には７月に結婚する同級生夫婦も参加していて、新郎・新婦共に直接の友人で式・披露宴にも招待されていたのだけれど、そんなこんなで参加出来そうになく本当に残念。マルタから電報でも打とうかな…。とにかくおめでとうございます！

しかしこうやっていろんな方々に会っていると例えテーマが「留学」に限られても、いろんな話をするし、人から質問されて自分の考えを声に出して答えることで改めて自分の考えに気づく事もある。

いろいろな方々からアドバイスを頂くことで勇気づけられる事もあれば、「自分が間違っているんじゃないか…」と不安になることももちろんある。別に「これが正解」というのはないのだろうし、僕自身が言っている事もすべて正しいとは毛頭思っていない。

ただ自分なりにそれらをうまく消化してこれからの行動・言動につなげていければと思う。

さてさて昨日はエージェント殿から学校の書類も届いた。現地についたら学校のスタッフが空港お迎えにきてくれるとの事。夜２２時ごろの到着だけにちょっと申し訳ない。

以前にも書いたが、今回申し込んだマルタの学校は5/28～11/11までの２４週。

その間、近くのホテルのプールとジムは使いたい放題らしく、これは嬉しい。現地にいったら写真もＵＰしようかな。

あとは留学中の保険と、航空券の購入手続きを早くしないといけない。航空券は帰国日と帰国する時、搭乗する空港（マルタはもちろん、ロンドン、ローマ、パリなど帰りの空港を選択できる。もちろんマルタからそこまでは自己負担）まで決めねばならずどうしようか悩んでいる。１年後の自分の予定なんて分かるわけでもないし…。

ただ、帰国の搭乗地はロンドンにしようかと考えている。マルタには半年いてその後は今のところEnglandに移る予定だからそっちの方が都合が良さそう。ただ、あくまで予定の段階なので帰国のあれこれを決めるのはちょっと辛い。もちろん変更も可能だけれど、当然お金もかかる。その額１００€（ユーロ）。

ちなみに今のレートは１€（ユーロ）１６３円。数年前に比べれば驚く程円安（２年前に比べて約３０円円安）になっている。僕が振り込んだ時（３月下旬）よりも約５円円安。

今、留学費用を振り込めば２万円は以前よりも高くなってしまう。ただそれだけでラッキーというわけでもなく、円安は僕の貧乏学生生活を苦しめ続ける事になる。円安に歯止めはかからないものなのか…。

今日の内容はいつものブログにまして、お堅い内容になってしまった…。またクレームを受けてしまいそうだけれど「人に見てもらう」事よりもあくまでも「自分のため」に書くことに主観を置いているから、今の自分の心境、置かれている環境・状況を書き記して置くことは絶対に必要。だからお堅い内容になるのもしゃーない。

クレーマー

ブログを書き始めて２ヶ月以上が経ち、記事の数もこれでちょうど３０となった。

ブログを書いてて思う事…

「自分のため」とはいえ、ある程度読んでくれる人もいないとやっぱり寂しい…。

という事で、最近徐々に友人等にこのブログの存在を明かしている。

このブログを読んだ方には、暇な時は何かしらコメントを頂けると嬉しい。

もちろん「それって違うんじゃない！？」的なご指摘も大募集！

僕も出来る限り、読みごたえのあるブログにしていこうとは思う。

さて、留学準備の方はまたまた小康状態。ただし、エージェント殿との連絡は常に取っている。

しかし、どーもイマイチ…というか、エージェント殿と僕の意気が合っていないような気がする。それは僕が「クレーマー」だからなのかもしれない。

別に僕がイチイチ、エージェント殿に文句を言っているわけではない。ただ、僕のエージェント殿に対する質問が多く、内容も細かい。これは自覚はしている。

でも、何十万という単位で一気にお金がかかる事だから僕としてはやはり慎重になる。エージェント殿にしたらうるさい客なんだろうなと自分でも思う。

あまりに僕の質問が多いからなのか…よく僕の質問に対する回答として内容が欠けている。

「エージェント殿にも愛想を尽かされたか…」

などと心配してしまう。

所詮、一エージェントとお客と関係だから、僕の方が堂々としていて良さそうなものだけれど、僕にとってはエージェント殿が頼みの綱であるから変に気を使ってしまう。

僕が社会人を経験しているせいもあってか、メールをするにしてもものすごく丁寧な言い回しで打っている。どちらがお客かわからない。

以前、まだお金を振り込む前にお見積りをしていただいていた頃の話…

僕のお世話になっているエージェント殿は学校の正規料金以上にはお金は取らないという良心的なエージェントさん。さらには期間によってはキャッシュバックもいくらかしてもらえるのだ。

僕もマルタに半年滞在予定で、それは「長期」の部類に入るので、キャッシュバックの対象となる。

見積もりは€（ユーロ）のレートの影響をモロに受けてしまうので、振込前日に正式な見積もり資料を頂くシステムとなっていた。

そこで、最初に頂いていた資料と見積もり直前に頂いた資料とでキャッシュバックの額が数千円下がっていた。なので、僕はどちらが本当かを問い合わせた。

その段階で、エージェント殿に別件で多少の手違いがあったのだけれど

「本来は○○○円が上限（直前に頂いた資料）ですが、こちらに手違いがあったので上乗せして今回は○○○円（最初にいただいた資料）にします」

との事…はっきり言ってこれってあまり気持ちのいいものではなかった。

向うにも悪気はないと思うし、むしろ別件でのミスに対して謝罪の気持ちがあったのだと思うけれど、それと資料の記入ミスとはまた別。

別に「以前の資料が間違ってました。」で済む話だったんだろうけど…。

僕としては、仕事をする上でお金の記入ミスとかいうのは本来あってはならないと思って問い合わせただけ。僕も社会人生活の中でシステムを作っていた頃は、お金に絡むシステムには余計に慎重になっていた。

まあタイミングも悪かったのかもしれない。エージェント殿がちょうど別件でちょっとしたミス（元は学校側のミスらしい）をしたところに、お金に関する問い合わせが僕から来てしまったのだろう。

最近も４月中旬に届くはずだった学校の資料が届かないので、問い合わせたところ学校側の情報を待っていたとか…。それならそうと、僕が聞く前に言って欲しいけど…。

ただ、僕がエージェント殿に頼りっきりになっている面もあるので僕にも改善が必要。
これから先もエージェント殿とは仲良くやっていかないといけない。
でももしかしたら、もうウンザリされているのかもしれない。

結局、そんな心配に行き着いてしまう典型的なＡ型気質な自分がイヤだ。

諸連絡

今日は大学時代の後輩Aより呼び出しがあり、

「飲みに行きませんか」との事。

僕は暇だし、もちろん快諾。

２人の自宅がすぐ近いこともあり、歩いて近場の居酒屋に行くことに。

もちろんお代は僕の奢り。縦社会だから。

この時期、こういうお誘いは実に嬉しい。出発まで残り少ないので、いろんな人といろんな話をしておきたい。

別に今回の留学が今生の別れになるわけではないだろうけど…。

さて留学するには細かな問題はたくさんある。

その一つが、日本への連絡手段である。

思い浮かぶのが、電話とメール。

さすがに手紙は時代にはそぐわない。

そこで、今回HotmailとSkypeのアカウントを取得した。

HotmailとはあのMicrosoft社のフリーメールのことであり、インターネット上からならどこからでも新着メールの有無を確認することが出来る（PCが日本語対応している事が前提だけれど）。

さらに、Hotmailのアカウントを持つ者同士ならリアルタイムでのチャットや音声でのやり取り（要するに電話機能）も可能になる。

Skypeはインターネット回線を利用した電話機能？の事であり、アカウントを取得し、マイクとイヤホンさえ購入すれば、インターネット上の世界中のユーザーと通話可能になる。さらにはチャット機能もある。

海外に留学した時、現地での携帯は持つつもりでいるけれど、日本への連絡を考えた時、出来る限りその出費は抑えたいもの。しょっちゅう国際電話をしていてはお金がいくらあっても足りない。

そこで、Hotmailのようなインターネット上で受信・送信出来るフリーメールであったり、Skypeのような通話料金を気にしないてでいいソフトは非常に重宝しそう。

Skypeは最近始めたのだけれど、見知らぬBulgaria人と英語でチャットしたり、少なからず英語の勉強にも役立っている。

その反面「日本語を教えてほしい」といったような中国人からもよくコンタクトがあり、断りきれない僕はそれを引き受けたりしている。外国人に自分の母国語を教えている場合じゃないはずなのに…ワールドワイドでお人好しな性格である。

先日「諸連絡」と題して、このブログの存在をいろんな方に知らせたのだけれどこれといった反響なし。まあそんなものなのかな…。しかもDocomoの携帯を使っている方々にHotmailからうまくメールが送信できなかった。どうやらDocomoとHotmailはそもそも相性？が良くないらしい…。

でも、今回留学するにあたって、これをきっかけに連絡をとるようになった知り合いの方々もいる。

本当なら連絡をこれからずっとすることがなかったかもしれない方々に、日本を離れるという事で連絡をし、「一時の別れ」ではなく「再会」につながったのだ。

という事で、これを読んだ方で、僕のHotmailやSkypeのアカウントを知りたい方はコメントや、何らかの方法で連絡ください。僕も何らかの方法でお知らせします。

…ってそんな方いるかな？

いよいよ五月！

タイトル通り、本日より遂に（やっと？）僕が旅立つ月、五月になった。

一昨日は大学時代のサッカーサークルの先輩Aさんの結婚式。

各代のサークルの先輩方、同級生が大勢招待されていてそれはそれは盛大な式・披露宴となった。

久しぶりに顔を合わせた人もたくさんいたけれど、久しぶりに大笑いした。

別に何が面白いとかじゃなくって、本当にみなさんキャラが濃いし個性的。大学を卒業してからもこういう付き合いが続いていることは、ぼくにとっても大きな財産だ。

そういえば、二次会終了後に同じフロアに石田純一を発見！

ちょうど二次会終了でまだフロアに人がたくさんいたから一時騒然とした。

それでも、わざわざ立ち止まって写真に快く応じたりする姿はかなり好感度UPだった。さすが元祖？トレンディ俳優（死語？）

「なんでこんなところにいるんですか？」の問いには

「仕事で博多座に…」との事。

なるほど。それにしても、ほとんどの人がデジカメや携帯のカメラでパシャパシャ。僕もデジカメで激写！？

やっぱりミーハー大国日本。

しかし、いつの日か僕も…おそらくは…結婚する時がくるのだろうか…。

現在、無職。しかも２６歳にして１年海外生活に挑戦するなどとヌカシテいる男もいつの日か…。

今回の披露宴の途中もよく（特に既婚者）から

「海外に行くのか？地中海の島国？いいなぁ」と言われた。

結婚する事とでプラスもたくさんあるだろうし、出来なくなることもたくさんあるだろう。僕は独身でまだギリギリ２０代半ばだから、少しの自由は許されるのでは…と思っている。

しかしここまでくると、僕の「留学」に対して否定的な人はかなり減ってきた。

僕が会社を辞めるという大きな決断を下した後だからかもしれない。

否定的な人が思っている以上に、刺激、楽しいこと、得るものは多いと思うし、肯定的でかつ羨ましがっている人が思っている以上に僕の不安というのは大きい。無職という「宙ぶらりん」な状態というのは、思っていたより心地いいものではない。

平日の昼間にスーパーに昼食の買い出しに行くこともなぜだかちょっと躊躇ってしまう。

また、よくニュースで事件を起こした人が

「無職 ○○ ○○容疑者」

のようにニュースで報道されるのを見ると、きっと世間の人は

「無職は仕事もしないロクデナシ」

と思っているのでは…と変な考えが頭をよぎる。

まあ、もちろん僕は近い将来また真面目に？働く日々がやってくる。男なんてよっぽどうまく「逆玉の輿」にうまく乗らない限りは、稼ぎ続けなければいけないから。

さて、話変わって留学準備の方は出発のフライトスケジュールもほぼ決定。

５月２７日

07:50 福岡―名古屋（セントレア） 09:05

10:30 名古屋（セントレア）―フランクフルト 15:45

19:45 フランクフルト―マルタ 21:50

まだ、国際便の分は予約の段階だから確定ではないけれど。

もちろん上の時間は時差も当然考慮されているから（ドイツ、マルタ共に時差８時間。サマータイムは７時間。現在はサマータイム）名古屋からフランクフルトまでのフライトが１２時間１５分かかる。

乗り継ぎの時間も考慮すると、福岡からマルタまでおおよそ２０時間の旅。

ちなみに学校の入校日は５月２８日だから、前日入りということになる。しかも次の日朝９時から学校で、テストを受けなければならない…超ハード。

あとやらなければいけないことを２つほど追加。

・国際キャッシュカードの作成

・自炊を覚える

後者はもう手遅れ…かも。でも向こうに行ったら誰もご飯を用意はしてくれない。ビールとつまみで凌ごうか…。

そういえば、まだ学校の書類が届かない。振り込んだお金が大金なだけに多少不安にはなる。エージェント殿に問い合わせてみるか。

もーいーくつねーるとー・・・

仕事を辞めてちょうど４週間。

マルタの学校入校までちょうど１ヶ月。

そういえば、僕のブログを見た人がどんな経緯で発見したか…要するにどんな「検索キーワード」でヒットしたかを管理画面から知ることができるのだけれど、やはりというべきか『マルタ留学』で検索して訪問した方が多いようだ。

僕と同じように「マルタ」という馴染みのない島国への留学を考え、その同志？を探している方も多いのかもしれない。果たして、僕のブログはそんな人の役に立っているのか…。

さて、僕はちょうど１ヶ月後は地中海の島国に到着していることだろう。

ルームメイトのがどこの国の人かも判明しているはずだ。

もちろん、実感なんて今のところない。準備も以前に比べてスローダウン（モチベーションダウン？）している。

別に留学ということに対してモチベーションが下がったわけではなく、あまりに普段の生活の空白が大きくて、準備を焦る気持ちになれない。

まだやるべきことはたくさんあるはずで…今思いつくところでちょっと書き出しておきたい。

①航空券の手配

②大型のスーツケースの購入

③保険の加入

④国際免許証の取得

⑤日用雑貨の買い出し

⑥変圧器の購入

⑦英語の勉強

まだまだ他にありそうなもんだけれど、今思いつくのはこんなところ。

①はそろそろ決めてしまわないとヤバい。

⑥は必要かどうか迷っている。というのも向こうにもっていく電化製品はノートPCとデジカメくらい。少なくともその２つはマルタの電圧２４０Vまで対応しているため、あまり必要じゃないかもしれない。

⑦はね…。やらなきゃ行ってから自分が苦しむ。本当に危機感を持たないと…。

明日は大学時代からお世話になっているサッカーつながりの先輩の結婚式だ。

無職の時期に結婚式…は結構辛いけど、呼んで頂いて光栄なことだし、僕自身楽しみたいと思っている。

世間は「今年のGWは～」などと話題になっているけど、僕にとってはあと１ヶ月ずっとGWだ（自慢できない）。

この期間を有意義に過ごし、１ヶ月後万全の態勢でマルタでの生活が始められるように、これからも準備に勤しみたい。

足固め

体調の方は徐々に復調の気配。

珍しく？この連休は外にほとんど出なかった。というか、これが社会人最後の土日(休日)なんだな～。この先は少なくとも５月下旬までは毎日ホリデー。想像もつかない。

留学後は携帯を解約する可能性が非常に高く、そのため今回新たにhotmailのアドレスを取得した。

ということで、「メールアドレス変更のお知らせ」メールを携帯に入っているアドレスほぼ全員に送信！もちろん、数年連絡を取っていなかった人にも。

メールは大きく分けて２つ。

一つはちゃんと「マルタ共和国に行きますので…」とちゃんと説明するパターン。

もう一つは「携帯を解約するので、PCのアドレスへ…」と変更することだけを伝えるパターン。

前者はある程度、会う機会があって僕が留学することを知っている人へ。

後者は久しぶりの連絡で、急に「留学します！」とか送っても驚くであろう人々。

後者に該当する方々にも、ちゃんと返信をくださった方々もいて、そういう方にはちゃんと事情説明。(いきなり携帯解約とか言われて、逆に驚かれた場合もあるだろうし)

そして前者に該当する方々の返信の大半は

「マルタってどこ？？？」

「なんでマルタ？？？」

の２パターン。

まあそれは当然のリアクションかな。

世間的には全然メジャーじゃないことを再確認…マルタ。

僕も留学の対象として調べる前までは、どこにあるかも知らなかった。

とりあえず、これでひとまず連絡先に関しては、準備万端。

あと、もう一つ、「病気を完治させる」のも日本にいるうちに終わらせなければいけない事。

今、患っている風邪は２ヶ月後には自然治癒してるはずなのだが、一番厄介なのが「歯」

こればっかりは向こうで痛みだしたらたまったもんじゃないし、しかも虫歯だけは保険がきかないとか。

僕は左右両方に、虫歯があるのは自覚してて、最近歯医者通いをサボってたんだけど今日から再開。

で、早速一番左奥の歯の神経抜かれた…。

今日は、再診、投薬(詰め物？)、麻酔、レントゲン、神経治療のフルコースに痛み止めの薬まで付いてたからお会計も高かった～。地味に…ではなくリアルに痛い出費であった。医療費２割負担の時代が懐かしい～。

でもでも、ちゃんと治さないと。

そういや、まだ会社に退職届出してない…。法律上は２週間前までに出せば会社を辞める事が出来る…がもう１週間を切っている。

僕の場合、会社側もすでに了承している事だから特に問題はないけれど、早く出さねばだな。

いよいよ。

昨日、お世話になろうと考えているエージェント殿に通う学校、授業の開始日、通う期間、滞在方法に関して、申し込み依頼をした。

今のところ返信はないが、希望通り話が通れば留学の概要はほぼ決定。

あとは航空券の確保と、保険の手続きくらいか。

それが終わっても、まだまだ準備は続く。

会社退職から、約２ヶ月の猶予がありそうだけど多分あっという間に過ぎてしまうだろう。

あと、今回の留学の前に１０日間ほど「青春１８切符の旅」を計画している。

青春１８切符に関してはいずれ簡単に紹介するとして、今年はナントカ記念とかで５枚綴り8000円らしい。つまり鈍行なら一日中ＪＲに乗り放題で1600円。

こんな事は今しか出来ないから今のうちにやっておく。それに一人で計画して動くというのは留学前のちょっとした予行練習？にもなるかも…だ。

さて社会人生活も残すところあと10日となった。そういえばまだ辞表を出していない!!!

…けど、もう決定事項なので昨日から会社の掲示板にデーン！と僕の退職が貼り出された。いよいよだな…と、やっとちょっぴり実感が沸いた。

送別会シーズンもこれからスタート。明日はまず所属する課の送別会。

主役のコメントはアドリブでいこう。

そろそろ決定！？

今週末も忙しく過ごしていた。

でも留学準備は進まなかった…。

今日、ちょっと自分の書いてきたブログを読み返してみたけど感想は

「文章堅ぇなぁ」

だった。

そのまんま東改め、東国原宮崎県知事の日記ばりに書き方が堅い。

いや、あちらは文章の中にたっぷりユーモアが盛り込まれているから面白い。僕のは堅いだけ。

そうそう、最近東国原知事の日記を読むのがなぜか習慣づいている。ご自身の言動をかなりオープンにされているので、宮崎県民でなくとも非常に興味深いものがある。

で、感化されやすい僕は、ブログの書き方がちょっと影響を受けてしまったのでは…と勝手に自己分析しているのだが真相や如何に…？

そんな事はどうでもよくって…。

留学準備は進まなかった…とはいうものの、次の準備段階は通う学校、滞在方法、出発日時を決めてエージェント殿に連絡を取り、お金を振り込む…というところに来ている。

つまりお世話になるエージェント殿はもう決めた(つもり)。

まあこれはまた後日正式にいろいろ決まってから発表するとして…。

今回の留学において、初期費用は１年間の保険１０万円程度と航空券が１年有効分で１５万円前後は確定的。「海外に１年行きます！」ってだけで２５万かかる。

それにプラスして、語学学校の学費、滞在費、食費、小遣い等が加算される。

しかも悲しいかな、２～３年前と比べ現在はかなり円安となっている。

例えば僕が４年前イギリスに一人旅した時のイギリスの通貨￡(ポンド)のレートは

１￡＝200円弱

くらい。

だけど今は

１￡＝226円

おおよそ30円の差。

単純に言って4年前は200万円弱で出来たことが、現在では226万円かかってしまう事になる。

これはかなりの死活問題！！！

マルタ留学する際の振込みの通貨となるユーロもその辺は一緒。

例えば、去年の今頃は１４０円そこそこだったのが、今では１５５円！

少なく見積もって１０円は確実に上がっている。現在はヨーロッパ経済が好調…らしいが、自分の都合で物を言うなら、ちょっとくらい不調…の方がいい。

なので、今は為替の動きを日々チェックし、一喜一憂する毎日となっている。

前回に続き、またまたお金の話になってしまったけど、留学ってのは本当に費用の問題が多きい。

いかに賢く留学するかで、トータルで数十万単位で差が出てくる。

また、一気に数十万という初期費用が必要なわけだから、その後の金銭感覚にも注意が必要。

「エージェントの手数料２万円か～、初期費用に比べたら安いな」

とかいう感覚は危険。

２万円あればどんだけ現地の小遣いとして有効利用できることか。

とにかく、僕はあと３日で出発日まで確定させます！

乞うご期待！

お金。

留学準備も、少しづつだが前に進みつつある。

最近は仕事の帰りも遅いので、夜23時過ぎに帰宅→ご飯→1時頃からマルタ情報のリサーチ→就寝

という生活を送っている。

大体寝るのは3時前後。かなり遅い。

別にテレビゲームとか無駄な時間を過ごしている訳でもなく、強いて時間を節約する方法を挙げるとすればこのブログを更新せずに寝ることくらい。

とにかく、通う学校選びを中心に日々インターネットでマルタをキーワードにネットサーフィンをする日々。便利な世の中に生まれてよかった。

今日はエージェントＭＭ社の方よりカウンセリングの電話があり、僕の希望する学校のアレコレを教えていただいた。

以前にも書いたが、ＭＭ社は「安さ」を売りにするエージェントさん。学校は定価以上にはしないらしい。

どこのエージェントも受け取ってるであろう、語学学校からのマージンのみで運営されているんじゃないかな。

ＭＭ社の心強いのは代表者のご本人がマルタ留学経験者であるということ。

なので、今日のカウンセリングでもかなり具体的な内容の話を聞くことが出来た。はっきり言ってかなり好印象。

現準備段階で、もっとも重きを置いている学校選びだけれど、今日のカウンセリングでまた少し気持ちが変わった。

元々、

「こんな感じの学校がいいなぁ」

程度のイメージがあり、それに合った学校のお見積もりをお願いしていたけれど、最近改めて実感したこと…。

「留学するにはとにかくお金がかかる」

マルタでは、夏はその他のシーズンに比べて非常に人の集まる時期であり、語学学校の価格も跳ね上がる。

僕の行く時は、そのＨｉｇｈシーズンの真っ只中…。別に狙ったわけでもなんでもないのだけれど…。

今回複数のエージェントに見積もってもらった金額も大体６ヶ月で８０万円前後は確実にする。

この８０万円に含まれるのは４週間のホームステイ(２食付)、学校の寮を２人でシェアを２０週(自炊)と週２０時間の授業料である。

つまり航空券、自炊の食費、保険、小遣い等の費用は当然含まれておらず１００万円なんてあっさりオーバーしてしまう。

Oh, No!!!

である。

もうこうなったら、「日本人の少ない学校がいい」とか「プールやジム施設のある学校がいい」とか言ってられない。

随分、ポリシーの無い学校選びになるように思われるかもしれないが、マルタでの半年の滞在の後も、他の国に渡り語学を学ぶ長期留学計画のため、自分の欲するままに全てを決めてしまうと、結局予定の１年を待たずして予算が底をつき白旗を上げて日本に帰還するはめになる。

これがＬｏｗシーズンならマルタ半年で１００万円以内の留学生活も余裕のヨッチャン(死語？一部地域のみ？)かもしれないけど…。

とにかく留学に関する節約は今後も徹底しなければならない。

初期費用だけで、数十万というお金がかかってしまうものだから、金銭的に麻痺しないように気をつけねば。

あー、はやくこの留学の骨格をはっきりさせたい！！！

なぜ今『留学』なのか？？？

今日は勤務する会社の副社長殿より、退職日に関する指南を受けた。

退職しても国民の「義務」である、年金は当然無職でも払わなければいけないし、健康保険はサラリーマンの父親の扶養に入るなどの変更が必要となる。

退職届けに３０日と書くか、３１日と書くかで、支払う社会保険に若干の差が出るとのことだった。

…うーん、そんなの知らなかった。

今月はたまたま月末日が土曜日であるため、会社はお休み。

よって、僕の退職日は実質３０日になることは決定している。

なので、会社的には３０日、３１日どちらでもＯＫということだった。

賢く、無職期間を過ごすためにもまだまだいろいろと調べておくことが必要だ。

まあ、保険の話はまた後日することにして…。

今回僕が『留学』することに関して一番周りから聞かれるのが

「なぜ今『留学』なのか？」

ということ。

僕が話をしたほとんどの人から

「何をしに行くの？」

を尋ねられる。

僕はちょっと前までその質問の答えに窮していた。

なぜなら具体的な「目標」「未来像」がないから。

以前にも書いたが、僕は４年前に人生初の海外旅行でイングランドを周遊する一人旅に出た。

でも、語学力は中学英語…も怪しいほど。

いわば気合と運で乗り切った一人旅だった。

それまで一度も海外に行ったことがなかった僕にとっては、外の世界は刺激的だったし、特にイギリスは様々な人種の共存する社会。

当時現地にいた、一緒に旅をする予定だった友人Ｙの友人Ｒ(現在は帰国、今では親しい友人の一人)が英語を介して他の国の人々とコミュニケーションを取る姿が正直羨ましかった。

また旅の途中、言葉が通じない事で苦しいこと、悔しいこともたくさんあった。

その時

「出来るだけ若いうちに外の世界を見ておきたい」

そう思うようになった。

４年前、イラク戦争の危機が迫っていなければ友人Ｙもキャンセルしなかっただろうし、そうすれば２人での楽しい卒業旅行になってたはずで、今回の留学には結びつかなかったかもしれない。

少なくとも、その一人旅に出るまでは海外での生活なんて一度も意識したことは無かった。

あれから４年経って、コツコツとお金を貯めてきてやっと自分の思いを叶えようとしている。

じゃあ、何か「海外に行きたい」気持ちの中に具体的な目標は生まれたのか…？

答えはノー。

でも、僕も２６歳になった。

今が最後のタイミングだと勝手に思っている。

だから自分の人生に後悔を残さぬよう挑戦しようと思う。

最近では大学時代の友達ですら結婚だの、子供が産まれただの、もう２人目だの言っている。

そういう歳に僕もなってしまった。

今、周りに

「なぜ？」

と問われれば

「見聞を広めに行く」

と堂々と答えている。

僕の気持ちはその一言に集約されている。

そういう意味では語学学校に通うことも一つの「手段」に過ぎない。

今回の留学では誰にも迷惑はかけない(両親や親しい友人には心配をかけるだろうが)

金銭的援助ももちろん一切誰からも受けない。

仮に、今回会社を退職し、海外に出た事で、日本に帰ってきたあとロクな人生が送れなかったとしても後悔はしない。

全て自分の責任でこれから行動する。

会社を辞めるというハイリスクを負ってまで、海外に行くことに「リターン」があるのか…

あると思うから、行動に移すし、そのリターンがＨｉｇｈになるかＬｏｗになるかは全て自分次第だ。

そういえば、先日送別会の開いた後輩Ｓからも

「胸を張って行ってきたらいいですよ」

と背中を押してもらった。

本当にありがたい言葉だった。

いつか、今回の留学生活が終わって今回の記事を読んだ時、すっきりとした気持ちで読み返すことの出来る…そんな留学生活を送りたいと思っている。

着々と…？

昨日は、天神にて大学時代から、サッカーのチームメートである後輩Ｓの送別会があった。

Ｓは今年、大学院を卒業し東京で就職する。

昨日は大学時代のメンバーが１０人程集まったのだけれど、本当にみんな素晴らしいメンバーだ。

サッカーの実力はもちろん、一緒にいて笑いの絶えない、かけがえのない友人達である。

僕はそんなメンバーの輪の中に加えてもらい、自分は周りに恵まれているなと改めて感じた。

Ｓにも是非！東京で立派な社会人として成功して欲しい！

さて、留学準備は相変わらず？徐々に進めているのだが、昨日はⅠ社よりカウンセリングの電話があった。

メール以外でエージェントの方とコンタクトを取るのはこれが初めて。

最初は丁寧な感じで、お話をされていたが、途中から完全に向こうは敬語ではなくなり、人生の先輩として？一人の若者(僕)にアドバイスされていた。

別に不愉快なわけでもなんでもないので、ごく普通のやり取りだったけれど…。

話の内容は、メールでやりとりしていた話の延長戦といったところだった。

それにしても、早くこの留学の骨格をはっきりさせたいものだ。

エージェントとの連絡と並行して、自分でもマルタの語学学校を調べ、候補をいくらか絞っている。

やはり、全て１から１０までエージェントのオススメで、ハイ、ハイと決めてしまう訳にはいかない。

後で後悔しないように、自分でいろいろと調べておくのも重要な事である。

そして、４社ともにほぼ同じ学校の見積もり依頼をしているといった段階である。

全てを「お金」で決めるわけではないが、やはり見積もりの安いところにお世話になろうと考えている。

今回の海外生活を実現させるため、社会人生活４年間でコツコツお金は貯めてきた。

だけど、当然限りはあるし、帰ってきたら一文無しというのでは話にならない。

これから湯水の如くなくなっていく自分のお金を、出来る限り節約することがこの先重要となってくる。

親の仕送りで学校に通う二十歳前後の学生ではないから。

留学スタートまで、クリアしなければならない課題はまだ山積みだ。

とにかく、まずはエージェントを絞りこみ、通う学校を選択し、出発日を決め、航空券の予約まで決めてしまわないといけない。

これだけは、早く決めないと、留学をスタートさせる時期そのものが遅れてしまう可能性もある。

今日は日曜日だから、どのエージェントからも連絡はない。

でも来週中にはいろいろと決定を下したいとは思っている。

エージェント

最近、仕事の帰りが遅い…。

でも、あと３週間ちょっとのサラリーマン生活。

仕事もラストスパート！のつもりで頑張らなければ。

現在、出発予定日まで３ヶ月を切った夢の？留学生活に向け徐々にだがその骨格を固めつつある。

まずどこへ行くのか？

自分の気持ちの中では、今回の留学のスタートの地として選ぶのは「Malta(マルタ)」でほぼ決まりつつある。

マルタで３ヶ月、または６ヶ月語学を学び、その後ロンドンに移ってさらに留学生活を続けるのが今もっているイメージ。

行き先がほぼ決まったとなれば、次に通う語学学校を決めなければならない。

さすがにマルタとなると他の英語圏の一般的な留学先(アメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリ等)に比べ、情報が少なく、ましてや周りの知人にマルタへの留学経験者などいない。

そんな時、頼りになるのが留学エージェント。

近年マルタへの留学者は徐々に増えてきているようで、マルタ留学の代理手続きをしている企業というのは案外多い。

ただ、同じ学校に通うにしても、エージェントによってその価格、サポート内容等はおおいに違ってくる。

しかも「留学詐欺」なんて言葉もあるくらい、悪質なエージェントも少なくないようだ。

留学に関して一番の心配事はなんといっても「Money(お金)」だ。

何せ今回は、全資金、自腹を切りながらの留学となるので出来る限り「賢く」留学しなければならない。

そうするとエージェント選びにもかなり慎重にならざるを得ない。

もちろん良心的なエージェントも中にはいるようで、学校と提携することによって個人で手配するよりも安く手続きしてくれる業者もあるにはあるようなのだ。

ただ、何でもかんでも「安いが１番！」ではダメだというのも理解している。

安さを優先して、留学生活が不十分なものになってしまったら本末転倒である。

そして現在、マルタ留学に関して４社に問い合わせをして、どこのお世話になろうか熟考しているところだ。

以下、その４社に関して簡単な紹介と僕の印象をそえて…

P社

とあるマルタを紹介するHPにて、留学する時推薦できる業者として掲載されていた。

メールへの反応もよく、印象は悪くはない。

マルタへの思いが一層強まるパンフレットも送付してきてくれた。

…が、支払い時の通貨であるユーロから円に換算する時、リスクヘッジ？とかなんとかで現在のレートよりも３円上乗せで見積もりされている。(急激な為替の動きに損をしないように…らしい…その分客が負担するのはちょっと腑に落ちない…)

たかが３円。

されど３円。

初期費用だけで数十万とかかってしまう留学生活ではこの３円はかなりひっかかる。

単純に数万円の違いがでてくるから。

あと、出発日まで３ヶ月を切ったら緊急手配料も取られるらしい…。

僕はもう３ヶ月をきってるんだなぁ。

でも今のところそんなに金儲け！って感じはしていないので保留…。

Ｉ社

イギリスへの留学を中心に取り扱っている業者。

こちらも返答は早いし、丁寧。

昨日なんて電話も掛かってきた。(取れなかったが)

とにかく一度電話でお話をしたい…ということだったが、この積極性をどこまで信用するか…。

金額的には前述のＰ社より若干安い。

が、これはレートの取扱いが主因である。

まあ、一度話は聞いてみようとは思う。

なので、こちらも保留。

Ｍ社

こちらはインターネット専業の業者。

他のサイトでもここの評判は良かったりする。

昨日、自分の希望をだしたところ、僕に合う(と思われる)学校を２校ほどご紹介頂いた。

まだ具体的な金額の提示はないので何とも言えないが、拠点をイギリスとしているようでマルタ留学後のイギリス留学という流れにはもってこいのエージェントのような気はしている。

で、これまた保留。

ＭＭ社

最後にＭＭ社。前述の業者がＭ社だったのでこちらはＭＭ社とさせていただいた。

こちらはマルタ専門の業者。

しかも、個人で切り盛りされているようだ。

そのせいか、問い合わせに対するレスポンスは一番悪い。

が、返信の中で「留学料金の価格破壊」とうたっているだけあって、費用は４社の中で一番安い。

実績もそこそこあるようだ。

元々、運営者ご本人が数年前にマルタに滞在されたようで、生きたマルタの情報を知っているのは心強い。

しかし、組織的なサポートを期待するにはちょっと酷な気もしている。

とにもかくにもＭＭ社はその価格が魅力。またまた保留。

で、で、結局４社のうち一つも除外できていないのが現状なのである。

Ｍ社からは「ご留学開始日までもう時間がございません」とごもっともなご指摘もいただいた。

とにかくいち早くエージェントを絞り込み、学校決め、そして航空券購入あたりまでは取り急ぎしてしまわなければならない。

だが、こんな面倒くさい準備段階でさえ、楽しかったりするものなのだ。

Malta

昨日のブログで僕が留学する上で持っている５つの希望を書いたが、その中の一つを今、大きく方向転換させようとしている。

それは「行き先」に関して。

なぜ、僕がロンドンに行こうとしているかというと、生まれて初めて行った海外旅行がイギリスであり、多少の馴染みがあるから。

４年前、本当は友人と２人でイングランドを周遊する予定だったのだが、イラク戦争開戦直前という状況の中、友人がキャンセルし初海外が一人旅になったという経緯がある。

その時は、もちろん英語なんてほとんど喋れなかったため、悔しい思いもしたし「言葉が通じない」という事が、どういう事かを現地で肌で感じることが出来た。

今回、こうやって留学をしようと思うようになったのも、その一人旅の時に「一度外の世界を生活しながら見てみたい」と思ったのがキッカケとなっている。

そして今、その思いを４年越しで実現させようとしている。

単純に海外に行くといっても、今回は観光ではないし、まだ英語も一人旅をした時からまったく上達していない…というか退化しているはずなので、語学学校に通うことになる。

イギリスなら観光ビザで６ヶ月までは滞在可能なようだが、それ以上延長したい場合、学生ビザを要する事になる。

学生ビザを得るには、週１５時間以上の語学学校での授業や、滞在費用証明(通帳のコピー)などが必要となる。

そんなことを調べていく中で、どうせ夏(初夏)からに行くんだから、もうちょっと夏っぽい土地に行きたいと思うようになり、そこで同じイギリス南部の海辺の町ブライトンに興味をもつようになった。

そして、ブライトンにある語学学校を探すうち、その中の一つの学校がMalta(マルタ)にも校舎を持つことを知った。

マルタ？？？

もちろん聞いたことはある国の名前だけれど、具体的な位置、言語なんかはほとんどしらない国だった。

調べてみると、地中海の真ん中に浮かぶ淡路島の３分の２程度の島国で人口４０万人。

元イギリス領ということもあり、公用語はマルタ語と英語。

テレビはイタリアの番組をよく放送しているので、イタリア語も出来る人も多いとか。

マルタ島…というとピンとくる人もいるのだろうか。

最初はフ～ンくらいにしか思っていなかったが、マルタの事を調べていくうち、かなり興味を持つようになった。

マルタとロンドンを比べた時のマルタのメリットは

・物価が安い。

・日本人が少ない。

・夏のリゾート地として有名で夏を満喫できそう。

といったところ

ロンドンのメリットは

・周りにイギリス留学経験者が数人いるので、助言を受けやすい

・日本からの交通の便が割りといい

・なんてったってサッカーの母国

まあこのあたり。

どちらにせよ、いつしかロンドンで一度暮らしてみてみたいと思っているのだが、

問題は最初からロンドンに行くか、夏を満喫するべくマルタに行くか…。

で、今かなりマルタの方へ気持ちが傾いている。

とある学校のHPでリンクしながら、何気なくみつけたマルタでの語学留学だけれど、本当にマルタに行くことになりそうな気配である。

仮に、ブライトンの学校を探さなければ、そしてその内の一つの学校のHPを開かなければ考えもしない選択肢だったけれど、巡りあわせってそんなものなのかな。

今の気持ちははっきりいって９：１でマルタ。

留学には遅くとも６月上旬での出発を考えているので、もう１００日を切っていることになる。

これからどんどん準備を進めていかねば！

現状。

今、外はものすごい風が吹いている。

春の嵐…ってやつなのかな。

明日出勤する頃には是非ともおさまって欲しいもんだが…。

さて、昨日よりスタートしたブログだが、２６歳にして決行する「留学」に関して今現在自分が抱いているイメージ(希望)を書いておきたい。

・留学期間は「最低」１年

・留学費用は１年でコミコミ(学費、渡航費、滞在費、小遣い)で２００万円

・行き先はイギリス(都市はLondon)

・最初の１ヶ月はホームステイ希望

・語学学校には６ヶ月～９カ月は通いたい

・現在の英語のレベルは恥ずかしいながら初心者レベルなのでそれでも安心して通える学校がいい

以上５点。

…がこのうちの１つに関して、今大きな心境の変化があり、その目標設定を変えようとしている。

ここ１週間ほどで、その思いが強くなってきているのだが、詳細はまた後日…。

本日より。

本日より、ブログを書き記すことにした。

僕は今月(２００７年３月)一杯で今の仕事先を退職し、５月頃から海外へ留学をしようとしている１９８１年の早生まれの、２６歳♂である。

一度社会に出ているし、留学するにはちょっと遅めの年齢かもしれないけど自分の夢を叶えるべく、海外へ旅立とうと思っている。

今回、こうやってブログを書き始めるのも何より「自分のため」。

もちろん、僕と同じように海外に留学したりする(特に２０代も後半に入って)人のためにもなればと思うが、それは傲慢なのかもしれない。

今日からこのブログをスタートさせ、現在の準備段階から、できれば現地に行っても更新していきたいと思っている。

もちろん、留学に特化せず、時間があれば日常的な「ネタ」も書いていきたい。

ちょっと出だしの一発目が堅くなってしまったけれど、出来る限り更新していこうと思いますので、これからよろしくお願いいたします。